Keine Heizkörper, keine Fußbodenheizung, kein Heizkessel: Stattdessen sorgen mehrere Split-Klimageräte im Winter für warme Räume und im Sommer für angenehme Temperaturen. Das warme Wasser für Dusche und Küche liefert eine separate Brauchwasserwärmepumpe. Was zunächst nach einer ungewöhnlichen Lösung klingt, ist technisch durchaus möglich – auch in einem Altbau. Denn moderne Split-Klimageräte können nicht nur kühlen, sondern als Luft-Luft-Wärmepumpen effizient heizen. Die entscheidende Frage lautet allerdings, ob sie an den kältesten Tagen des Jahres genügend Wärme liefern und ob ein Haus vollständig ohne zusätzliche Heizung auskommt.

Besonders für Eigentümer, die ihre alte Öl- oder Gasheizung ersetzen möchten, kann diese Kombination interessant sein. Anders als bei einer klassischen Luft-Wasser-Wärmepumpe müssen keine neuen Heizkörper oder Fußbodenheizungen installiert werden. Das vorhandene wasserführende Heizsystem wird für die Raumheizung nicht mehr benötigt. Dafür entstehen andere Anforderungen: Die Wärme muss in jeden Raum gelangen, die Außengeräte müssen auch bei Frost zuverlässig arbeiten, und die Warmwasserbereitung benötigt eine eigene Lösung.

Warum Split-Klimageräte auch im Altbau heizen können

Technisch handelt es sich bei einer zum Heizen geeigneten Split-Klimaanlage um eine Luft-Luft-Wärmepumpe. Sie entzieht der Außenluft Wärme und gibt diese über ein Innengerät direkt an die Raumluft ab. Selbst bei Minusgraden enthält die Außenluft noch nutzbare Wärmeenergie. Moderne Geräte können deshalb auch bei niedrigen Temperaturen heizen, wobei ihre Effizienz und teilweise auch ihre verfügbare Heizleistung mit sinkender Außentemperatur abnehmen.

Ein großer Vorteil gegenüber einer Luft-Wasser-Wärmepumpe besteht darin, dass kein Heizwasser auf eine bestimmte Vorlauftemperatur gebracht werden muss. Die Wärme wird unmittelbar an die Raumluft übertragen. Dadurch entfällt die Frage, ob vorhandene Heizkörper groß genug sind, um einen Raum mit niedrigen Vorlauftemperaturen ausreichend zu erwärmen.

Trotzdem eignet sich nicht jedes Altbauhaus gleichermaßen für diese Technik. In einem energetisch modernisierten Gebäude mit gedämmtem Dach, verbesserten Fenstern und überschaubarem Wärmebedarf kann eine alleinige Beheizung mit Splitgeräten gut funktionieren. Ein unsanierter Altbau mit hohen Wärmeverlusten stellt dagegen wesentlich größere Anforderungen an die Geräte. Dort kann die notwendige Heizleistung so hoch ausfallen, dass zahlreiche Innengeräte erforderlich werden oder sich der Betrieb wirtschaftlich kaum lohnt.

Vor der Entscheidung sollte deshalb eine raumweise Heizlastberechnung nach DIN EN 12831 erfolgen. Sie zeigt, wie viel Wärme die einzelnen Zimmer bei der für den Standort maßgeblichen niedrigen Außentemperatur benötigen. Die Geräte müssen diese Leistung auch unter winterlichen Bedingungen tatsächlich bereitstellen können. Die häufig auf Klimageräten angegebene Nennheizleistung reicht für eine solche Beurteilung allein nicht aus.

Das größte Problem ist die Wärmeverteilung

Während eine zentrale Heizungsanlage die Wärme über Heizkörper in nahezu jeden Raum bringt, erwärmt ein Splitgerät zunächst nur den Bereich, in dem sein Innengerät installiert ist. Zwar verteilt der Ventilator die warme Luft im Zimmer, durch geschlossene Türen und verwinkelte Flure gelangt sie jedoch nur eingeschränkt in andere Räume.

Besonders in älteren Einfamilienhäusern mit mehreren kleinen Zimmern kann das zum Problem werden. Ein leistungsstarkes Innengerät im Wohnzimmer wird ein entferntes Schlafzimmer oder ein geschlossenes Badezimmer nicht zuverlässig mitheizen. Deshalb sind häufig mehrere Innengeräte nötig. Bei sogenannten Multisplitanlagen werden mehrere Innengeräte an eine gemeinsame Außeneinheit angeschlossen. Alternativ können verschiedene Räume mit jeweils eigenen Splitanlagen ausgestattet werden.

Welche Lösung günstiger und effizienter ist, hängt vom Gebäude und von den verfügbaren Geräten ab. Mehrere unabhängige Anlagen können den Vorteil bieten, dass bei einem Defekt nicht sofort sämtliche Räume unbeheizt bleiben. Bei einer Multisplitanlage mit nur einem Außengerät kann dessen Ausfall dagegen die gesamte angeschlossene Raumheizung lahmlegen.

Besonders sorgfältig muss die Wärmeversorgung von Badezimmern geplant werden. Dort werden häufig höhere Raumtemperaturen gewünscht, während für ein herkömmliches Klimainnengerät nur wenig Platz vorhanden ist. Auch kleine Nebenräume und schlecht erreichbare Zimmer dürfen nicht vergessen werden. Wer dort elektrische Direktheizungen vorsieht, hat zwar eine technisch einfache Lösung, betreibt streng genommen aber keine ausschließlich auf Split-Wärmepumpen beruhende Raumheizung mehr.

Hinzu kommt der Komfort. Innengeräte bewegen Luft und verursachen dabei Geräusche. Moderne Modelle arbeiten auf niedrigen Leistungsstufen oft sehr leise, dennoch unterscheidet sich das Wärmegefühl von einer klassischen Heizung mit Heizkörpern. Auch die Platzierung der Geräte entscheidet darüber, ob der Luftstrom als angenehm oder störend empfunden wird.

Die Brauchwasserwärmepumpe übernimmt Dusche und Küche

Split-Klimageräte erwärmen ausschließlich die Raumluft. Für das Trinkwarmwasser ist deshalb ein separates System erforderlich. Eine Brauchwasserwärmepumpe kann diese Aufgabe übernehmen. Sie besteht im Wesentlichen aus einer kleinen Wärmepumpe und einem Warmwasserspeicher. Ihre Wärme bezieht sie je nach Ausführung aus der Umgebungsluft des Aufstellraums oder über Luftkanäle aus einem anderen Bereich beziehungsweise von draußen.

Für einen Altbau kann ein geeigneter Kellerraum interessant sein. Allerdings entsteht dort ein Effekt, der bei der Planung häufig unterschätzt wird: Die Brauchwasserwärmepumpe entzieht der angesaugten Luft Wärme und kühlt sie dadurch ab. Im Sommer kann das durchaus erwünscht sein. Im Winter kann es jedoch problematisch werden, wenn der Keller ohnehin kalt ist oder seine Wärme letztlich aus den beheizten Wohnräumen erhält.

Steht die Brauchwasserwärmepumpe in einem beheizten Hauswirtschaftsraum, muss die entzogene Wärme durch die Raumheizung wieder ersetzt werden. Ein Teil der Energie, die für das Warmwasser genutzt wird, stammt dann indirekt aus den Split-Klimageräten. Eine solche Kombination kann weiterhin funktionieren, ihre tatsächliche Gesamteffizienz fällt aber anders aus, als es die getrennt betrachteten Leistungswerte der beiden Wärmepumpen vermuten lassen.

Auch bei einem unbeheizten Keller muss die Wärmequelle genau betrachtet werden. Sinkt die Lufttemperatur zu stark, kann die Leistung der Brauchwasserwärmepumpe zurückgehen. Manche Geräte schalten dann auf einen elektrischen Heizstab um. Modelle, die Außenluft nutzen, müssen wiederum für die entsprechenden Temperaturen ausgelegt sein.

Neben dem Aufstellort sind die Speichergröße, der Warmwasserbedarf und die vorgeschriebenen hygienischen Betriebsbedingungen wichtig. Gerade bei mehreren Personen im Haushalt sollte die Anlage so dimensioniert sein, dass ausreichend warmes Wasser zur Verfügung steht, ohne ständig auf eine elektrische Zusatzheizung angewiesen zu sein.

Geht es wirklich ohne Backup-Heizung?

Grundsätzlich ja. Ein Altbau kann ausschließlich mit entsprechend ausgelegten Split-Klimageräten beheizt werden, während eine Brauchwasserwärmepumpe das Trinkwarmwasser bereitstellt. Eine zusätzliche Gas-, Öl- oder Zentralheizung ist technisch nicht zwingend erforderlich. Voraussetzung ist allerdings, dass die installierten Geräte die vollständige Heizlast des Gebäudes auch bei der maßgeblichen winterlichen Außentemperatur decken können.

Gerade bei Frost ist diese Anforderung anspruchsvoll. Luft-Luft-Wärmepumpen müssen ihre Außengeräte gelegentlich abtauen, wenn sich am Wärmetauscher Eis bildet. Während solcher Abtauphasen kann die Wärmeabgabe an die Räume vorübergehend unterbrochen sein. Die Heizleistung muss deshalb nicht nur auf dem Papier ausreichen, sondern auch unter realistischen Winterbedingungen genügend Reserven bieten.

Ein zweites Thema ist die Ausfallsicherheit. Wer seine bisherige Zentralheizung vollständig entfernt, besitzt bei einem Defekt der Splitanlage möglicherweise keine alternative Wärmequelle mehr. Besonders bei einem einzigen Außengerät, das mehrere Räume versorgt, entsteht ein zentraler Ausfallpunkt. Zwei unabhängig arbeitende Außengeräte können dieses Risiko verringern, ersetzen aber keine sorgfältige Dimensionierung.

Bei einem längeren Stromausfall helfen allerdings weder die Splitgeräte noch die Brauchwasserwärmepumpe. Beide sind auf elektrische Energie angewiesen. Ein gewöhnlicher Batteriespeicher für eine Photovoltaikanlage reicht für den dauerhaften Betrieb einer ganzen Elektroheizung im Winter in der Regel nicht aus. Außerdem muss die Anlage ausdrücklich für den Ersatzstrombetrieb ausgelegt sein.

Wer auf eine feste Backup-Heizung verzichten möchte, sollte daher zumindest über eine Notfallstrategie nachdenken: Welche Räume bleiben bei einem Geräteausfall noch beheizbar? Wie schnell ist ein Reparaturdienst erreichbar? Und besteht die Möglichkeit, vorübergehend eine geeignete elektrische Ersatzheizung zu betreiben? Solche Überlegungen sind besonders wichtig, wenn das Haus dauerhaft bewohnt wird und im Winter nicht mehrere Tage auskühlen darf.

Wann sich die Kombination wirtschaftlich lohnt

Finanziell kann das Konzept attraktiv sein, weil Split-Klimageräte vergleichsweise einfach nachgerüstet werden können. Aufwendige Arbeiten an einem wasserführenden Heizsystem entfallen, und im Sommer steht zusätzlich eine Kühlfunktion zur Verfügung. Allerdings steigen die Investitionskosten mit der Zahl der benötigten Innen- und Außengeräte. Leitungswege, Wanddurchbrüche, elektrische Anschlüsse und die Montage durch einen qualifizierten Kälte-Klima-Fachbetrieb müssen ebenfalls berücksichtigt werden.

Bei den Betriebskosten kommt es vor allem auf die tatsächlich erreichte Effizienz an. Hochwertige Splitgeräte können über eine Heizperiode deutlich mehr Wärmeenergie liefern, als sie an Strom aufnehmen. Die saisonale Effizienzkennzahl SCOP beschreibt diese Eigenschaft unter festgelegten Prüfbedingungen. Wie wirtschaftlich die Anlage im konkreten Altbau arbeitet, hängt jedoch von Dämmstandard, Außentemperaturen, Geräteauslegung und Nutzungsverhalten ab.

Auch der Stromverbrauch der Brauchwasserwärmepumpe gehört in die Gesamtrechnung. Ein niedriger Anschaffungspreis der Raumheizung allein sagt noch wenig darüber aus, wie teuer das kombinierte System über viele Jahre wird. Sinnvoll ist deshalb ein Vergleich mit einer klassischen Luft-Wasser-Wärmepumpe, der sämtliche Investitions-, Wartungs- und erwarteten Energiekosten berücksichtigt.

Vor der Installation müssen außerdem die Standorte der Außengeräte geklärt werden. Schall gegenüber Nachbarn, Schwingungsübertragung, Kondensat und die sichere Ableitung von Abtauwasser spielen insbesondere bei mehreren Geräten eine wichtige Rolle. In denkmalgeschützten Gebäuden können zusätzliche Genehmigungen erforderlich sein.

Fazit: Ein Altbau lässt sich durchaus ausschließlich mit Split-Klimageräten und einer separaten Brauchwasserwärmepumpe versorgen. Besonders in bereits energetisch verbesserten Häusern mit günstiger Raumaufteilung kann das eine überzeugende Alternative zur klassischen Zentralheizung sein. Ohne Backup-System ist die Lösung jedoch nur dann verantwortbar, wenn sämtliche Räume auch an sehr kalten Tagen ausreichend beheizt werden können und das Ausfallrisiko bewusst berücksichtigt wird. Entscheidend ist nicht, ob die Klimaanlagen an einem durchschnittlichen Wintertag genügend Wärme liefern, sondern ob sie auch bei strengem Frost das ganze Haus zuverlässig warm halten.