Die sogenannte Wärmewende steht immer häufiger im Fokus der politischen und gesellschaftlichen Diskussion. Doch was genau ist darunter zu verstehen, und wie hängt sie mit der viel diskutierten Energiewende zusammen? Ein Überblick über Hintergründe, Ziele und die wesentlichen Herausforderungen.

Mit Wärmewende wird die Umstellung der Wärmeversorgung von Gebäuden und Industrieanlagen auf erneuerbare Energien bezeichnet. Ziel ist es, den Verbrauch fossiler Brennstoffe wie Gas, Öl oder Kohle deutlich zu reduzieren und durch regenerative Quellen wie Solarenergie, Erdwärme oder Biomasse zu ersetzen. Dabei geht es nicht nur darum, CO₂-Emissionen zu senken, sondern auch langfristig unabhängiger von fossilen Energieträgern zu werden.

Der Begriff orientiert sich am Konzept der Energiewende, die seit Jahrzehnten die Transformation des Stromsektors beschreibt. Die Wärmewende wiederum konzentriert sich auf den Bereich Heizen, Warmwassererzeugung und Prozesswärme.

Zusammenhang mit der Energiewende

Die Energiewende zielt darauf ab, das gesamte Energiesystem in Deutschland nachhaltiger, effizienter und klimaneutraler zu gestalten. Sie umfasst neben der Stromproduktion auch Mobilität und Wärmeversorgung. Tatsächlich ist der Wärmesektor ein entscheidender Bestandteil dieser Strategie, denn rund 50 Prozent des deutschen Endenergieverbrauchs entfallen auf Wärme. Ohne eine effektive Wärmewende ist somit auch die Energiewende nicht zu schaffen.

Bisher wurde in der öffentlichen Wahrnehmung der Fokus oft auf Strom gelegt – auf Windräder, Photovoltaik-Anlagen oder Elektromobilität. Erst in den letzten Jahren rückte das Heizen stärker ins Blickfeld. Doch gerade in Gebäuden steckt ein enormes Potenzial, um den Energieverbrauch und die Treibhausgas-Emissionen nachhaltig zu senken.

Welche Wärmearten unterscheidet man?

Um die Wärmewende zu verstehen, ist es wichtig, die vier unterschiedlichen Arten von Wärme zu kennen:

• Raumwärme: Wärme, die zur Beheizung von Gebäuden genutzt wird. Sie macht den größten Anteil des Wärmeverbrauchs aus, insbesondere in privaten Haushalten.
• Warmwasserwärme: Diese umfasst Wärmeenergie, die benötigt wird, um Trinkwasser zu erwärmen, zum Beispiel für Duschen, Baden oder die Küche.
• Prozesswärme: Wird industriell genutzt, etwa zur Produktion von Waren und Gütern. Sie variiert stark in Temperatur und Bedarf, von niedrigen Temperaturen für Lebensmittelindustrie bis zu hohen Temperaturen in der Stahl- oder Chemiebranche.
• Fern- und Nahwärme: Dabei handelt es sich um zentral erzeugte Wärme, die über ein Leitungsnetz verteilt und an angeschlossene Haushalte geliefert wird. Sie stammt oft aus Abwärme von Kraftwerken, Verbrennungsanlagen oder regenerativen Quellen.

Gerade Prozess- und Fernwärme bieten interessante Ansätze für eine klimafreundliche Zukunft, etwa durch den Einsatz von Abwärme, Solarthermie oder Wärmepumpen.

Warum ist die Wärmewende notwendig?

Heizungen, die mit fossilen Brennstoffen betrieben werden, sind in Deutschland einer der größten Emissionsquellen. Rund ein Drittel der nationalen CO₂-Emissionen entstehen allein im Gebäudesektor. Deutschland hat sich verpflichtet, bis 2045 klimaneutral zu werden. Ohne eine deutliche Umstellung auf erneuerbare Wärme ist dieses Ziel nicht erreichbar.

Darüber hinaus bietet die Wärmewende auch eine Chance, unabhängiger von Energieimporten zu werden, etwa von Erdgas oder Heizöl. Die Energiekrise im Zusammenhang mit dem Ukrainekrieg hat gezeigt, wie riskant solche Abhängigkeiten sind. Die Umstellung auf heimische erneuerbare Energien stärkt also auch die Versorgungssicherheit.

Wie gelingt die Wärmewende?

Die Umstellung auf klimafreundliche Heizsysteme ist ein komplexer Prozess. Wesentliche Maßnahmen umfassen:

• Ausbau von Wärmenetzen und Fernwärme, besonders in urbanen Gebieten
• Nutzung erneuerbarer Quellen wie Wärmepumpen, Geothermie, Solarthermie und Biomasse
• Effizienzsteigerung durch energetische Sanierung bestehender Gebäude
• Förderung innovativer Lösungen wie Power-to-Heat (Überschüsse aus erneuerbarem Strom werden in Wärme umgewandelt)
• Kommunale Wärmeplanung, die für Regionen individuell passende Lösungen entwickelt und umsetzt

Die Bundesregierung unterstützt diese Transformation mit Förderprogrammen wie der Bundesförderung für effiziente Gebäude (BEG) sowie durch regulatorische Maßnahmen, etwa das Gebäudeenergiegesetz (GEG), das ab 2024 einen Mindestanteil von 65 Prozent erneuerbarer Energien bei neuen Heizungen vorschreibt.

Herausforderungen und Perspektiven

Trotz ihrer Dringlichkeit schreitet die Wärmewende langsamer voran als nötig. Technische Herausforderungen, hohe Investitionskosten und komplexe regulatorische Rahmenbedingungen erschweren oft eine schnelle Umsetzung. Zudem gibt es erhebliche Unterschiede zwischen urbanen und ländlichen Gebieten in Bezug auf verfügbare Infrastruktur.

Langfristig bietet die Wärmewende jedoch nicht nur eine klimafreundlichere, sondern auch wirtschaftlich sinnvollere Perspektive: Niedrigere Betriebskosten erneuerbarer Heizsysteme, stabile Energiepreise und Versorgungssicherheit sprechen dafür, jetzt in die Umstellung zu investieren.

Wärmewende – wichtiger Baustein für Klimaneutralität

Die Wärmewende ist unverzichtbarer Teil der Energiewende und damit der deutschen Klimastrategie. Sie ist kein abstraktes Zukunftsthema, sondern bereits heute Realität, sichtbar in staatlichen Förderprogrammen und gesetzlichen Vorgaben.